【山岳紀行】加波山 ー 天狗の山、冬晴れの参詣路

第1部:福島から天狗の山へ

福島を発ったのは早朝であった。冬の夜明けはまだ遠く、車外の気温は氷点下を示している。吾妻連峰の白い稜線を背に南へ向かう。常磐道を走るうち、次第に空が白み始める。桜川筑西インターを降りると、車窓から筑波連山の稜線が姿を現した。福島の山々に比べれば標高は低いが、それでも関東平野に聳える姿は堂々としている。標高709メートルの加波山は、筑波山に次ぐ連山第二の高峰である。かつて神母山、神場山、神庭山と記されたこの山は、古来より山岳信仰の霊場として関東一円の崇敬を集めてきた。山頂には加波山神社本宮が鎮座し、現在も修験者の禅定が行われている。天狗の山としても知られ、山中には737の神々が祀られているという。

明治十七年、この山で歴史的な事件が起きた。自由民権運動に身を投じた若者たちが、明治政府の弾圧に抗して山頂に立てこもり、「圧制政府転覆」の旗を掲げたのである。加波山事件と呼ばれるこの決起は、厳しい鎮圧に遭い、多くの若者が刑に処された。信仰の山は、自由を求める者たちの最後の砦ともなった。

参加者の方々と加波山神社真壁拝殿で安全祈願を済ませる。朱塗りの社殿は冬の陽光を浴びて鮮やかであった。ガイドとしての責任は、常に安全を最優先することだ。全員の装備を確認し、体調に問題がないことを見極める。防寒着の適切な重ね着、水分の携行。初めてこの山を訪れるというゲストの表情には、期待と若干の緊張が見て取れた。冬の低山とはいえ、岩場もある。

午前8時過ぎ、三合目駐車場から歩き始める。葉を落としたクヌギやコナラの梢が、冬の抜けるような青空を鋭く切り取っている。その簡素な佇まいは、一切の虚飾を排した修行の場の厳かさを象徴しているかのようだ。落葉した広葉樹林の間を縫う登山道には、枯葉が厚く積もり、足音が静かに響いた。参加者の方々のペースを見極めながら、適度な間隔で小休止を取る。

やがて巨岩が現れ始めた。苔むした花崗岩の霊石が、山の神性を物語っている。道中、数え切れないほどの石碑や祠が、苔むした姿で我々を見守っている。加波山には七百三十七もの神々が座すと伝えられるが、その一つ一つの石碑を誰がいつ、どのような祈りを込めてこの険路へ運び上げたのか。天狗の住処と恐れられたこの山が、同時に人々の切実な祈りを受け止めてきた巨大な器であったことを、踏みしめる土の重みが教えてくれるようであった。

加波山は古来、良質な花崗岩の産地として知られ、山腹には今も採石場が稼働している。

五合目を過ぎると、岩場が増してくる。難易度は高くないが、慎重を要する箇所だ。参加者の足取りを確認しながら、適切な足の置き場を指示する。岩に手をかけ、体重移動のタイミングを見極める。初めての方も、次第に岩場のリズムを掴んでいく様子が見て取れた。

道中、わずか数メートルほど、足元が滑りやすい箇所があった。慎重を要する区間では、より一層の注意を促す。しかし全体として、冬晴れで程よく暖かく、登山日和と言ってよい一日であった。

午前10時過ぎ、加波山三枝祇神社親宮拝殿に到着する。天狗の意匠が随所に施された社殿は、この山の異名を体現していた。参加者の方々は、初めて目にする天狗神社の佇まいに感嘆の声を上げる。信仰の歴史を感じさせる空間であった。

第2部:山頂への道と信仰の痕跡

親宮拝殿から先、山頂へ向かう道は岩と祠が連続する。巨岩の間に建てられた小さな社殿が、信仰の深さを物語っている。岩場の隙間を縫うように階段が続き、参るにも一苦労である。

途中、加波山事件の石碑が静かに立っていた。明治の若者たちが自由を求めてこの険しい道を登り、山頂を目指した。その足跡を示す石碑である。苔むした石の表面に刻まれた「自由の魁」という文字を、参加者の方々も足を止めて見つめていた。

途中、たばこ神社の前を通過する。かつてこの地域でタバコ栽培が盛んだった名残である。禁煙祈願もできるというが、時代の移ろいを感じさせる社殿であった。

さらに先、山頂直下は岩場が迫る。花崗岩の巨石が折り重なり、その間を縫って登る。足元を慎重に見極めながら、一歩ずつ高度を稼いでいく。岩の感触を確かめ、確実なホールドを選ぶ。参加者一人ひとりの動きに目を配る。四十肩の痛みが腕に響くが、安全確保に支障はない。

午前11時前、標高709メートルの山頂に立った。加波山神社本宮の本殿が、四方を見渡すように鎮座している。参加者の方々と共に、達成の喜びを分かち合う。初めての方の表情には、安堵と充実感が表れていた。

山頂は静寂に包まれている。我々の他に登山者はなく、独り占めとも言える贅沢な時間であった。冬の澄んだ空気の中、遠く筑波山の双耳峰が望まれる。風は穏やかで、日差しが心地よい。

しばし休憩を取り、各自が思い思いに山頂の時間を過ごす。ある方は本殿に手を合わせ、ある方は展望を楽しんでいる。凍えた指先で水筒の蓋を開けると、温かい茶が喉を潤す。冬の空気の中で口にする温かさは、格別であった。こうした静かな時間を参加者の方々と共有できることが、何よりの喜びである。

やがて下山の時間となった。往路とは別のルートを選び、丸山を経由して一本杉峠へと向かう。

加波山山頂の先には旗立石が残されている。明治十七年、富安正安ら十六人が爆弾を持ち、「自由の魁」の幟を掲げてこの石に立てた。彼らはこの山頂に立てこもり、自由を叫んだ。その石は今も変わらぬ姿でそこにある。

丸山への道は、わずか数メートルほど霜の降りた区間があった。足元に目を落とせば、霜柱が朝の光を受けて銀色に輝き、靴底で砕けるたびに、冬の訪れを告げる乾いた音を山中に響かせる。

丸山は標識もなく、どこが山頂なのか判然としない。しかし風力発電の白い風車が稜線に立ち、遠く採石の岩切場が見えた。信仰と産業が共存するこの山の、複雑な歴史の一端である。

下りでは、登りとは異なる注意が必要だ。膝への負担を軽減するため、歩幅を小さく、ゆっくりとしたペースを保つ。しかしこの下山道は予想以上に荒れていた。車の通行はもちろん不可能で、道は次第に沢筋へと変わっていく。

途中、何度か沢の渡渉を余儀なくされた。飛び石を選び、バランスを取りながら対岸へ渡る。参加者の方々には、慎重にルートを選んでいただく。足元の安定した渡渉点を見極め、的確に指示を出す。荒れた道ほど、安全管理が重要になる。

一本杉峠から三合目駐車場へ、緩やかな下りが続く。疲労の色が見え始めた参加者の方々に、適度な休憩を促す。ペース配分は、ガイドとして常に気を配るべき要素である。

関東ふれあいの道として整備された登山道は、よく踏まれている。冬枯れの森を抜け、次第に高度を下げていく。参加者の方々との会話も弾み、山行の思い出を語り合う時間となった。

第3部:下山と栗の余韻

午後1時前、無事に三合目駐車場へと戻った。4時間余りの山行であった。参加者全員が怪我もなく下山できたことに安堵する。疲労の色はあれど、皆の表情は充実していた。

加波山神社真壁拝殿で改めて無事を感謝し、下山の報告を済ませる。天狗の山は、我々を静かに見送ってくれた。

その後、近くの加波山市場で小休止を取り、道の駅かさまへと向かった。笠間市は栗の生産量日本一を誇る茨城県の中でも特に名高い産地である。道の駅では、名物の極細モンブランを味わうこととなった。

「栗ノ絲」のキッチンカーで提供される「笠間和栗0.5ミリ極細モンブラン」は、2023年、2024年と連続で道-1グランプリを受賞した逸品である。注文を受けてから目の前で絞られる栗のペーストは、その名の通り0.5ミリの極細で、糸のように繊細であった。

中身はスポンジかジェラートを選べるが、クリームとスポンジの組み合わせを選ぶ。添えられたコーヒーとセットで1,100円。一口含むと、ふわりとした食感が口の中で溶ける。笠間和栗の風味が、控えめな甘さと共に広がった。極細に絞られた栗のペーストは、空気を含んで軽やかで、それでいて栗本来の味わいが濃厚である。山を下りた後の甘味は、格別であった。疲れた身体に優しく染み入る栗の味わいを楽しんだ。

冬の加波山は、信仰と自然、そして歴史が織りなす奥深い世界であった。天狗伝承が残る霊場を、参加者の方々と共に歩けたことは、ガイドとして貴重な経験となった。初めてこの山を訪れたという方々が、加波山の魅力と歴史の深さに感動されている様子を見て、改めてこの山の価値を実感する。

静寂に包まれた山行であった。我々以外に登山者はなく、山は冬の静けさの中にあった。しかしその静けさこそが、加波山の本質であろう。737の神々が祀られるというこの山は、賑やかさよりも静謐さを好むのかもしれない。

福島への帰路、車窓から再び筑波連山を眺める。加波山の山容は、冬の夕陽を浴びて穏やかであった。天狗の山は、また次の登山者を静かに待っている。

【追伸:次は、あなたの番です!】

筑波連山・加波山での穏やかな山旅の記録、最後まで読んでくださりありがとうございます!

記事の中でご紹介したように、加波山は天狗伝承と山岳信仰が息づく、歴史の深い山です。岩場もありますが、一般登山道レベルで、初めての方でも安心して登ることができます。

「低山だけど、ちゃんとした登山を体験したい」

「山の歴史や信仰の話を聞きながら歩きたい」

「自分のペースで、安全に山を楽しみたい」

もしそう感じたなら、次はぜひ私にお任せください!

お客様一人ひとりの「わくわく」や「大丈夫かな?」という気持ちに寄り添って、最高の山歩きをデザインするのが、わたしの個人ガイドツアーです。

私も加波山で感じた、あの「静寂の中の充実感」と「歴史との対話」を、あなたにも満喫していただけるよう、心を込めてご案内します!

まずは、おしゃべりする感覚で、お気軽にご連絡くださいね。

北村智明

登山ガイド

日本山岳ガイド協会認定登山ガイドステージ2。ガイド歴10年。東北マウンテンガイドネットワーク及び社会人山岳会に所属し、東北を拠点に全国の山域でガイド活動を展開。沢登り、アルパインクライミング、山岳スキー、アイスクライミング、フリークライミングと幅広い山行スタイルに対応。「稜線ディープダイブ」では、山行の記憶を物語として紡ぎ、技術と装備の選択を語る。