【山岳紀行】姫神山 ー 霧雨の霊峰、花の道を行く

第一部：八幡平の翌朝、霊峰へ

前日は八幡平を歩いた。

標高1,613メートルの台地に残る雪渓を踏み、鏡沼にかかるドラゴンアイ——春先だけ現れる氷上の瞳——をゲストの方々と眺めた。池塘に映る空は青く澄み、湿原の草は若々しい緑をたたえていた。なだらかで広大な高原を、風の音だけを聞きながら歩く午後であった。

だからこそ、翌日の姫神山はひとつの試練となった。

岩手県盛岡市北部に位置するこの山は、非火山性の花崗岩からなる残丘で、標高1,123.8メートル。遠目には富士山を思わせる均整のとれた円錐形だが、実際のルートはそのシルエットとは裏腹に、急勾配が続く。日本二百名山にも選ばれ、岩手三山のひとつに数えられる名峰である。石川啄木が生涯愛してやまなかった山でもある。「かにかくに渋民村は恋しかり おもひでの山おもひでの川」と詠んだ啄木の故郷・渋民が、この山の裾野に広がっている。山麓には江戸・宝永年間に金を採掘した姫神鉱山の記録も残る。「ざんげ坂を登れば金が掘れるかもしれない」と声をかけると、ゲストの笑いが漏れた。霊山と鉱山、信仰と欲、この山はそれぞれの時代に人を引きつけてきたようだ。

午前八時五十一分、一本杉園地キャンプ場を出発した。空は重く、霧雨が頬をかすめる。一本杉コースは最もポピュラーなルートで、登山口から数分歩くと、コース名の由来となった巨杉に出会う。樹齢三百年ともいわれる一本杉は、大人四人が手を回しても抱えきれないほどの幹周りを誇り、杉林の中に一際堂々とそびえていた。

前日の穏やかな八幡平とは明らかに空気が違う。ゲストの皆さんも、足の運びに少し緊張感があった。

第二部：ざんげ坂と花の道

標高が上がるにつれ、傾斜が増した。

「ざんげ坂」と呼ばれる急登区間に差しかかると、ゲストの口数が少なくなる。この名の由来は定かではないが、登りながら誰もが心中で何かと向き合うような息苦しさがある。「ざんげしたいことがある方は、ここで存分に」と声をかけると、くぐもった笑い声が斜面に広がった。前日の八幡平の平坦な歩きから一転した急坂は、脚への刺激という点でまったく別の山と言ってよい。

五合目で小休止を取った。ここは尾根に乗る地点で、木の根が露出した踏み跡が山頂方向へと続いている。六合目、七合目と高度を稼ぐにつれ、岩が目立ち始める。八合目を過ぎると梯子場が現れ、大きな花崗岩の間を縫うように体を運ぶ場面が続いた。

この日の登山道で、私が心を動かされたのは山の傾斜でも岩場でもなく、足元に咲き乱れる花々であった。

ヤマツツジの朱赤が雨粒をまとって灌木の間に燃え、足元ではオダマキが紫と黄のグラデーションをうつむきながら揺らしていた。スズランが小さな白い鈴をいくつも連ね、マイヅルソウが葉陰に白い穂を立てていた。水気の多い岩沿いにはルリソウの瑠璃色が鮮やかで、ニョイスミレの白が石の上に控えめに咲いていた。六月の姫神山は、ガスと雨に煙りながらも、足元だけは色に満ちていた。

姫神山は新・花の百名山にも選ばれている。ヤマツツジ、オダマキ、ルリソウ、スズラン、マイヅルソウ——この日歩いた道を埋めていた花々は、その選定にふさわしい豊かさであった。ガスの山でなければ見逃していたものも、あったかもしれない。

午前十一時ごろ、山頂直下の分岐——土場コースと岩場コースに分かれる地点——に到達した。

第三部：ガスの山頂と、下山後の湯

山頂に立ったのは、午前十一時二十二分であった。

晴れていれば、岩手山、早池峰山、八幡平、そして北上川が一望できるはずだった。しかし山頂はガスに覆われ、視界は十数メートルほどしか利かない。加えて風が強く、体感温度は一気に下がった。夏の入り口とは思えぬ寒さである。山頂に佇む若宮神社と薬師神社に手を合わせる間も、ゲストの皆さんは寒さに身をすくめていた。

当初、山頂での昼食を予定していた。しかし、この状況で長時間の滞在は得策ではない。ガイドとして、安全と快適さのバランスを常に意識する。昼食は下山後に変更し、迷わず下山を開始した。

山頂での滞在はわずか二分であった。

山は、いつも都合よく景色を見せてくれるわけではない。晴れ渡った展望も、ガスの中の静寂も、どちらも山の本性である。霊峰と呼ばれるこの山が、そのときどきの顔を持つのは当然のことだ。古代、坂上田村麻呂がこの地を東征の折に立烏帽子神女を祀ったとされる姫神山が、今日は霧の衣をまとって我々を迎えた。それもまた、山の記憶として残るだろう。

下山は来た道を戻る。梯子場を慎重に降り、ざんげ坂をゆっくりと下った。登りで目に留まった花々が、下りではまた別の角度から目に入る。オダマキの紫と黄が、薄暗い木漏れ日の中で静かに輝いていた。

午後一時二分、一本杉園地キャンプ場に帰着。行動時間四時間二十二分。全員、無事の下山であった。

下山後は、姫神温泉の一軒宿・ユートランド姫神へと向かった。岩手山と姫神山に挟まれた麓に建つこの施設は、弱アルカリ性の単純温泉で「美肌の湯」としても知られている。「岩手富士」と「姫神」、二つの大浴場を日替わりで楽しめる露天風呂は、二日間の疲れを静かにほぐしてくれた。ゲストの皆さんの顔にも、入浴後のほのかな赤みと笑みが戻っていた。

啄木が愛した渋民の山は、この日、その山頂を雲の奥に隠したまま、それでも私たちを確かに受け入れてくれた。

立ち寄りスポット

• ユートランド姫神 ー 姫神温泉の一軒宿。弱アルカリ性単純温泉（美肌の湯）。「岩手富士」「姫神」の大浴場・露天風呂を日替わりで。レストラン・産直コーナー併設。日帰り入浴可（10:00〜22:00、大人700円）

GPXルート図

GPSデータご利用の際の注意

GPSデータ・コースタイムはあくまで参考値です。当日の天候・積雪・個人の体力・装備によって大きく異なります。特に山頂部は開放的で悪天候時に急変することがあります。入山前に必ず最新の気象情報を確認し、余裕を持った計画を立ててください。

【追伸：次は、あなたの番です！】

姫神山での山旅の記録、最後まで読んでくださりありがとうございます！

記事の中でご紹介したように、姫神山は急登あり、花あり、霊山としての静けさあり——変化に富んだ一日の山旅を楽しめる山です。山頂の天候が変わりやすいからこそ、山の本気を感じられる場所でもあります。

「花の名前を教えてもらいながら歩きたい」
「一般登山の山でも、安全に・深く楽しみたい」
「体力に自信がないけれど、名山に登ってみたい」

もしそう感じたなら、次はぜひ私にお任せください！

お客様一人ひとりの「わくわく」や「大丈夫かな？」という気持ちに寄り添って、最高の山歩きをデザインするのが、わたしの個人ガイドツアーです。

私も姫神山で感じた、あの「高山植物の可憐な姿」を、あなたにも満喫していただけるよう、心を込めてご案内します！

まずは、お気軽にご連絡くださいね。

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北村智明

登山ガイド

日本山岳ガイド協会認定登山ガイドステージ2。ガイド歴10年。東北マウンテンガイドネットワーク及び社会人山岳会に所属し、東北を拠点に全国の山域でガイド活動を展開。沢登り、アルパインクライミング、山岳スキー、アイスクライミング、フリークライミングと幅広い山行スタイルに対応。「稜線ディープダイブ」では、山行の記憶を物語として紡ぎ、技術と装備の選択を語る。